Işık, neredeyse bütün canlıların çevresindekileri görmesini sağlayan bir enerji türüdür. Yalnızca dalgalar halinde görmemizin mümkün olduğu ışık, saniyede yaklaşık olarak 300 bin kilometre hızla yayılır. Uluslararası Aydınlatma Komisyonu’na göre aydınlatmanın kısa tanımı şu şekildedir: “Nesnelerin ve çevreğinin olması gerektiği gibi görülmesini sağlamak amacıyla yapılan ışık uygulaması”.

Bütün aydınlatma ürünleri, çevrenin ve objelerin en iyi şekilde algılanmasını sağlamak için geliştirilir. Burada sözünü ettiğimiz obje bir yemek masası, duvarda duran bir tablo, ürünlerin yer aldığı tezgah ya da insanların yüzmek için kullandığı bir havuz olabilir. Aydınlatma ürünlerini tasarlarken denkleme katılan değişkenler tabii ki bunlarla sınırlı değildir. Objelerin renkleri, dokuları veya şekilleri, boyutları, hareketli olup olmadıkları, görülmeleri gereken süre ve bu objeye bakan insanların mekanın içinde veya dışında olacak olması işleri biraz daha komplike hale getirir.